“A-B-C-D-E-F-G~🎶”
안녕하세요! 영어를 배우면서 가장 먼저 접하는 노래, 바로 ABC 송입니다. 너무나 당연하게 외워왔던 이 알파벳의 순서, 하지만 도대체 왜 하필 A가 1번이고 B가 2번인지 궁금해 본 적 없으신가요?
사실 우리가 쓰는 알파벳 한 글자 한 글자에는 3,000년 전 고대인들의 삶과 동물의 모양이 숨겨져 있습니다. 오늘은 당연한 것에 의문을 던져보는 시간! 알파벳 순서의 비밀과 그 기원을 알아보아요. 🪿
1. 알파벳의 조상, 페니키아 문자의 탄생
알파벳의 역사는 약 3,000여 년 전, 지중해를 무대로 무역을 하던 페니키아인(Phoenicians)들로부터 시작되었습니다. 당시 사람들은 물건을 사고팔 때 기록할 수 있도록, 누구나 쉽게 배우고 쓸 수 있는 간단한 기호가 필요했죠. 이때 만들어진 '페니키아 문자'가 그리스와 로마를 거치면서 오늘날 우리가 쓰는 알파벳의 기틀이 되었습니다.
재미있는 점은 당시 사람들이 가장 중요하게 생각했던 가치들이 자연스럽게 문자 순서의 앞부분을 차지하게 되었다는 것입니다. 문자를 가르치고 배울 때 일정한 규칙이 있어야 했고, 페니키아인들이 정한 '생존과 직결된 우선순위'가 워낙 널리 퍼지면서 굳어진 것이죠. 이후 그리스인들이 이 문자를 받아들일 때 자기네 언어에 맞춰 '알파(Alpha)', '베타(Beta)'라고 이름을 붙였고, 이 두 글자의 이름을 합친 것이 오늘날의 '알파벳(Alphabet)'이 되었습니다. 로마인들이 여기에 'C'를 추가하고 순서를 조금씩 조정하면서 지금 우리가 외우는 A to Z의 체계가 완성되었습니다. 🌍
2. 가장 소중한 것들의 모양, ABC
고대 페니키아어에서 'A'에 해당하는 글자는 '알레프(Aleph)'였는데, 이는 '황소'를 뜻했습니다. 당시 농경 사회에서 소는 재산 목록 1호이자 가장 중요한 가축이었기에, 소의 뿔과 머리 모양을 본떠 만든 글자가 영광의 첫 번째 자리를 차지하게 된 것이죠. 지금 우리가 쓰는 대문자 'A'를 거꾸로 뒤집어 보세요. 뾰족한 소의 뿔과 머리 모양이 보이시나요? 🐮
'B' 역시 생존에 필수적인 요소를 담고 있습니다. '베트(Beth)'라고 불린 이 글자는 '집(House)'을 의미했습니다. 소 다음으로 중요한 것은 사람이 거주하는 안식처였기 때문이죠. 대문자 'B'의 둥근 곡선들은 원래 집의 방이나 구조를 상징하는 모양에서 발전했습니다. 🏠
그렇다면 'C'는 어떨까요? 'C'는 '낙타(Camel)'를 뜻합니다. 당시 무역업을 하던 페니키아인들에게 사막을 가로질러 짐을 날라주는 낙타는 소만큼이나 소중한 이동 수단이었습니다. 'C'의 구부러진 모양은 낙타의 굽은 등이나 목 모양에서 유래되었다는 설이 유력합니다. 🐫
즉, ABC의 순서는 고대인들에게 가장 소중했던 '가축-집-이동수단'의 순서였던 셈입니다.
3. A부터 Z까지 🖇️
나머지 알파벳들도 고대인들이 주변에서 흔히 볼 수 있었던 사물과 신체의 모양을 본떠 만들어졌습니다.
A는 농경 가축인 소의 머리 🐮 |
B는 안식처인 집 🏠 |
C는 이동 수단인 낙타 🐫 |
D는 텐트 입구 모양의 문⛺️ |
E는 창문 밖을 보며 기뻐하는 사람의 모습 🙌 |
F, U, V, W, Y는 갈고리나 못 🪝 |
G는 낙타를 뜻하는 C에서 파생된 글자 |
H는 집을 보호하는 울타리 모양 🧱 |
I는 사람의 손을 옆에서 본 모양, J는 I에서 파생된 글자🫸 |
K는 손바닥 모양 ✋ |
L은 소를 모는 지팡이 |
M은 요동치는 물결 🌊 |
N은 물속의 물고기나 뱀 🐍 |
O는 사람의 눈 👁️ |
P는 사람의 입 👄 |
Q는 바늘귀 혹은 원숭이의 뒷모습 🐒 |
R은 사람의 머리 😀 |
S는 사람의 치아 🦷 |
T는 표시를 남기는 각인 ✅ |
X는 물고기 뼈나 기둥 🐟 |
Z는 고대 무기인 단검이나 낫 🗡️ |
마무리하며: 당연한 것에 의문을 던질 때 공부는 즐거워져요 💃
매일 쓰는 알파벳이지만, 그 속에 고대 사람들의 삶이 담겨 있다는 사실을 알고 나니 영어가 조금은 더 친근하게 느껴지네요!
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